Über Karl Gutzkow

Geboren am 17. März 1811
Gestorben am 16. Dezember 1878

»Gutzkow gilt als Hauptrepräsentant des Jungen Deutschland, einer vormärzlichen Literaturströmung, die gegen politische Reaktion und herkömmliche Konventionen vom Standpunkt der bürgerlich-liberalen Intelligenz opponierte; Gutzkow war deren talentiertester und fortschrittlichster Vertreter.«

Am 17. März 1811 wurde Karl Ferdinand Gutzkow in Berlin in der Dienstwohnung seines Vaters geboren. Der Vater war gelernter Maurer und arbeitete als Betreuer der Pferde des Prinzen Friedrich Wilhelm Karl von Preußen, dem Bruder des regierenden Königs.

Gutzkow wuchs in ärmlichen, beengten Verhältnissen auf. Der Vater war Pietist und verstand es, anschaulich zu erzählen. Diese Gabe entwickelte sich auch bei Karl Gutzkow schon früh. Das geistige Klima des Elternhauses war bildungsfern, fast bildungsfeindlich. Zwischen seinem sechsten und zehnten Lebensjahr war Gutzkow befreundet mit Karl Minter, dem Sohn eines erfolgreichen Porträtmalers. Die Eindrücke, die er im Hause Minter gewann, waren prägend für ihn. Im Rückblick auf diese Zeit schreibt er am 12. Juni 1841 an seine Frau Amalie: »Wenn ich es ein Glück nennen muß, das zu sein, was ich geworden bin, so verdank´ ich dies Glück Minters, durch die mir ein anderes Lebenselement zuströmte, durch die ich jene, wie soll ich sagen, Vornehmheit erhielt, die mich von meiner Geburt emanzipierte. Ich verdanke ihnen viel, und was mein Geistiges anlangt, vielleicht alles.«

Der Familie Minter hatte er es auch zu verdanken, daß er 1821 das Friedrich-Werdersche Gymnasium besuchen durfte. Gutzkow war ein sehr guter Schüler und machte 1829 sein Abitur mit Auszeichnung. Danach besuchte er die Universität Berlin und studierte Philologie, Theologie und Rechtswissenschaften. Das Verhältnis zu seinem Vater hatte sich inzwischen immer weiter verschlechtert. Gutzkow zog von zu Hause aus und nahm sich eine eigene Wohnung. Er hatte ein Stipendium erhalten und verdiente sich durch Stundengeben Geld dazu. An der Universität hörte er unter anderem Vorlesungen von Hegel und Schleiermacher. 1830 erhielt er aus der Hand Hegels eine Auszeichnung für seine Arbeit »De diis fatalibus«. Mit der französischen Julirevolution erwachte sein Interesse an der Politik. Noch als Student wurde er 1831 Herausgeber der Zeitschrift »Forum der Journal-Literatur«. 1832 promovierte er an der Universität Jena. In diesem Jahr veröffentlichte er auch (anonym) das Buch »Briefe eines Narren an eine Närrin«, das schon wenige Monate später in Preußen verboten wurde. Das Buch macht Anleihen bei Gutzkows Vorbildern Jean Paul und Börne. 1833 erschien sein Roman »Maha Guru. Geschichte eines Gottes«. In diesem Buch verbindet er satirische Seitenhiebe auf das Papsttum mit dem Herausstreichen des Göttlichen in jedem Menschen. Das Buch wurde kein Erfolg und blieb fast ungelesen. Ebenfalls 1833 unternahm er eine Reise nach Österreich und Italien.

Von 1834 an war er journalistisch tätig, unter anderem für Menzels »Literatur-Blatt«. 1835 unterhielt er eine Briefwechsel mit Georg Büchner, dessen Talent er erkannte und den er förderte.

Im Sommer 1835 erschien sein Roman »Wally, die Zweiflerin«, der einiges Aufsehen erregte und kurze Zeit später wegen »Unmoral« in Preußen verboten wurde. »Wally« geht zurück auf Gutzkows Beschäftigung mit George Sands »Lelia«, einem Plädoyer für die freie Liebe. Gegen Ende des Jahres 1835 wurden dann sämtliche Schriften Gutzkows verboten. Dasselbe Schicksal teilte kurze Zeit später Heinrich Heine mit ihm.

Karl Gutzkow wurde 1836 vom Großherzoglich Badischen Obergerichtshof zu Mannheim zu einem Monat Gefängnis verurteilt wegen »der durch die Presse begangenen verächtlichen Darstellung des Glaubens der christlichen Religionsgesellschaften« . Im Sommer dieses Jahres heiratete er Amalie Klönne. Aus dieser Ehe gingen drei Söhne hervor.

1838 übersiedelte Gutzkow nach Hamburg und gab die Zeitschrift »Telegraph für Deutschland« heraus. Unter anderem arbeiteten an dieser Zeitschrift mit: Friedrich Hebbel, Georg Herwegh und Friedrich Engels.